الورقة الأخيرة

في أطراف مدينة بعيدة عاش بيت مؤلف من
طابقين، في الطابق الثاني عاشت أختان، وفي الطابق الأول عاش رسام فقير،
الأختان كانتا فقيرتان أيضاً، ولكنهم كانوا يعيشون كأصدقاء ويحب أحدهم
الآخر


في خريف أحد السنين مرضت الأخت الصغيرة مرضاً شديداً،
فكانت تسعل بشدة وحرارتها مرتفعة وتتنفس بصعوبة. ومع آخر نقود يمتلكانها
دعت الأخت الكبيرة الطبيب. فحص الطبيب الفتاة المريضة وقال


إنها تعاني من مرض في الرئة. عليها ألا تخرج من البيت أبداً، وأن تستلقي في الفراش وتتناول الدواء


أسفت الأخت الكبيرة على مرض أختها الصغيرة وأملت أن تتحسن
صحتها وهي تتناول الدواء. وبقيت إلى جانبها ترعاها وتفعل كل ما بوسعها كي
تتعافى. ولكن صحة أختها راحت تسوء أكثر فأكثر


لم تنهض الأخت المريضة أبداً من سريرها بل بقيت طوال الوقت مستلقية في السرير تنظر بعيون مفتوحة إلى النافذة.
في الجانب المقابل للبيت كان يعيش بيتاً مجاوراً وكانت ترى من النافذة جدار البيت الأخضر، فحول ذلك الجدار نمت شجرة كبيرة وحيدة


لقد كان الخريف الأصفر، الأوراق الصفراء والخضراء تتساقط
على الأرض الواحدة تلو الأخرى، وكانت الفتاة المريضة تنظر إلى النافذة وهي
مستلقية في سريرها وترى أوراق الشجرة وقد أصبحت أقل فأقل


كل يوم كانت تعد: 10...7...5. قررت البنت المريضة بأنها ستموت عندما تسقط آخر ورقة على الأرض


أخبرت الأخت الكبيرة حول ما تفكر به أختها الصغيرة لجارها الرسام، وتمنى من كل قلبه أن يساعد جارته المريضة


بقي على الشجرة فقط ثلاث أوراق، وبعدها بقي ورقة واحدة


نظرت الفتاة المريضة بحزن إلى النافذة وانتظرت


مر يومان، هطل المطر وهبت رياح خريفية قوية، ولكن الورقة
ما زالت على الشجرة. بعدها مر أسبوع، وبعده أسبوع آخر....ثم هطل الثلج،
ولكن الورقة بقيت على الشجرة


أصبحت صحة الفتاة تتعافى شيئاً فشيئاً. وعندما زال الخطر
عنها أخبرتها أختها الكبيرة بأن صديقهما الرسام – الرسام البارع - كان
يرسم في الليل ورقة على جدار البيت المقابل، وقد اعتقدت أختها بأنها نفس
الورقة وقد بقيت على الشجرة.
وهكذا فقد ساعد الحب الكبير والقلب العطوف والأمل بالحياة على منح حياة
جديدة للفتاة المريضة